Frances Hodgson Burnett (1849-1924) nació en Manchester, Inglaterra, el 24 de noviembre de 1849, y emigró con su familia en 1865 a Tennessee, donde vivió cerca de Knoxville hasta su matrimonio con el doctor S. M. Burnett en 1873. A los dieciocho años comenzó a publicar sus relatos en revistas como Godey's Lady Book y Scribner's. A los veintiocho publicó su novela That Lass O'Lowries, basada en la vida en las minas que había conocido en Inglaterra, que se convirtió en su primer éxito. Pero el cuento infantil que publicó en 1886, El pequeño Lord, fue el que la catapultó a la fama. Los largos rizos de su protagonista y su traje de terciopelo con cuello de encaje se convirtieron en una moda popular entre los niños. El pequeño Lord también fue llevada al teatro con éxito, al igual que una novela posterior, Sara Crewe, que posteriormente se convirtió en la conocida obra de teatro La princesita (1905). Mientras construía un jardín en su nueva casa de Long Island, Burnett concibió y escribió El jardín secreto (1911), su obra más inmortal.